云南思普区生产的传统普洱茶.早在清代就已名扬海外,据历史记载,从清道光到光绪初年(182l—1876),思茅普洱城因“普茶远销”而商旅云集,市场繁荣,除有千余藏族商人到此外,“印度旅驮运茶、胶(紫胶)者络绎于途。”滇南茶马商道上,印度、缅甸、暹罗(泰国)、越南、柬埔寨各国,均有商人来往于西双版纳和思茅、普洱之间,普洱茶通过外国商人,流传海外不少国家,印度的加尔各答已成为云南茶叶销往世界各地的重要中转市场。民国时期,勐腊曼洒茶、倚邦茶行销越南莱州,易武圆茶放运越南莱州和泰国密赛,法属老挝勐板,越南河内、海防南洋等市场。佛海出口的圆茶、砖茶及散茶,销往暹罗(泰国)、缅甸、印度、尼泊尔、不丹、锡金、马来西亚、新加坡等地,江城的饼荼运销越南、老挝、缅甸、泰国等地。
普洱茶作为清宫贡茶,清皇朝将其作为国礼茶还赠送给外国使节、乾隆年间,清朝与英国交涉两国贸易问题时,送英国的礼品中就有普洱茶、女儿茶和(普洱)茶膏。乾隆皇帝三次回赠英国国王乔治三世的礼品中,均有普洱茶、(普洱)茶膏和砖茶。普洱茶流传到俄国,俄国作家托尔斯泰将喝中国茶的描述写入小说《战争与和平》巨著中。普洱茶传到英国,英国流行的《茶歌》中唱道:“让他们喝来把茶夸,让他们想那好生涯。那片刻之欢,永远轮不到咱,给咱一杯普洱茶。”《云南省茶叶进出口公司志》载:“民国3年(1914)9月30日征集参加美国巴拿马万国博览会的陈列品中,有云南宁洱县糯茶一封,那次云南陈列品总值银元2000元,其中茶叶类价30元。”
1949年以后,普洱茶的产地扩大,产量增加,销路日广,出口增加,不仅深受港澳台地区和东南亚国家消费者的欢迎,而且远销日本、西欧、美洲,成为越来越多的人喜爱的保健饮料。普洱茶传到法国,经法国科学家实验证明,普洱茶不含有害物质,既可作饮料,又可作药物,其特点之一是助消化,减肥去脂,因而引起人们浓厚的兴趣。法国妇女依据她们饮用的经验,把普洱茶称为“刮油茶”、“消瘦茶”,她们说:“你要外形美吗?那就得喝普洱茶。”法国人多数只是将沱茶作为降脂减肥的药物来饮用,或作为馈赠亲友的礼
品。日本进口普洱茶加工为精美的小包装茶,以贵妃茶、美容茶、健美茶、窃窕茶、益寿茶等牌名美称投放市场,甚为抢手,普洱茶在日本被称为“不可思议的万粥茶”,普洱茶在日本评价很高,销路很好。现在不少西欧国家把普洱沱茶放在药店和百货商店的美容化妆品中出售,还成为家庭摆设中的工艺品。笔者1998年秋在美国洛杉矶、旧金山、纽约等
地茶庄商场中,见到茶叶柜挂着“保健食品”牌子,货柜上有盒装“云南福寿普洱茶”和普通盒装“普洱茶”,销售良好。
亚洲、欧洲、美洲的茶人、专家、学者,对普洱茶和茶文化很感兴趣,1993年4月以来,先后有日本、韩国、老挝、缅甸、泰国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、德国、美国、加拿大、荷兰等国的专家、学者、茶人数十人,应邀前来云南思茅地区参加“中国普洱茶国际学术研讨会”和一至六届中国普洱茶叶节以及茶文化参观考察。在海外报刊上,
泰国《新中原报》1993年4月15日载有“云南思茅地区是世界茶叶原产地中心地带”的报导,菲律宾《世界日报》同年4月16日载有“云南思茅山区=世界茶树发祥地”的报导,日本茶学家松下智先生多次到过思茅市和西双版纳州,在其著《中国名茶之旅》、《中国之茶》日文书中有向日本读者介绍普洱茶及茶文化方面的记述。日本《茶道杂志》1995年第8期载有仓泽行洋教授到思茅参加第二届中国普洱茶叶节,参观考察了澜沧邦崴古茶树、景迈古茶林后的日文文字和彩色照片12幅,在9期至12期上载,有日本学者稻田雁的连载文章上、中、下篇,以《茶之故乡云南——中国云南古茶树之旅》为题,向日本读者报导了他们到云南思茅、澜沧普洱茶乡参加普洱茶文化活动及古茶树考察的见闻纪实。2001年日本京都野村美术馆学术刊物《研究纪要》第10号,用日文翻译发表9千多字的笔者论文《思普区古代濮人对中国茶文化发展的贡献))。美国加州英文刊物《纳西通讯》,1993年第二期登载有美国学者娄扬丹桂女士到思茅出席普洱茶国际学术研讨会的感想,并介绍研究会论文要点及澜沧邦崴古茶树照片,这份刊物已传送到英国、加拿大、瑞士、印度、尼泊尔、葡萄牙、日本和香港等地。美国俄勒冈大学约翰 杨格博士多次到过思茅参加茶文化活动。回国后,写出英文文章《普洱茶乡行》,向美国人民介绍了他的见闻,笔者请思茅师专英语系刘学军老师翻译成中文,发表在中国《农业考古》“中国茶文化专号”1997年第四期上。印度《阿萨姆评论》英文刊物1993年第四、五两期,连续刊登了联合国开发署茶叶官员、华南农业大学丁俊之教授的英文文章《普洱茶特色》,并刊登了澜沧邦崴古茶树照片。
1995年夏,泰国清莱举行泰、中、缅、老(挝)“四国文化艺术节”,云南思茅地区普洱茶艺表演队应邀参加,作了普洱茶艺表演,受到东南亚友人欢迎,普洱茶文化以此作了向外传播。1997年4月8日,中国国家邮电部向国内外发行《茶》邮票一套四枚,第一枚《茶树》面值五十分,即思茅市澜沧邦崴古茶树,普洱茶文化邮票飞向了海外各国。1998年9月至10月,美国美中商务技术促进协会在洛杉矶举行“美国中华文化国际研讨会”,邀请笔者出席该会,在洛杉矶会上,笔者交流了论文《普洱茶文化的发展及其在国内外的影响》,其中英文本被编人洛杉矶大会秘书处印发的《研讨会论文摘要集》,会上展出了笔者带去的思茅市生产的“普洱白毫”、“弯山银毫”、“迷帝茶”茶品,以及笔者主编出版的书《中国普洱茶文化研究》、《中国普洱茶诗词楹联集》,茶品及茶书赠送给了外国
与会专家、学者,受到了大家的欢迎和好评。美国1998年9月29日《世界日报》对笔者的交流发言作了报导。在美国与会者称,笔者是云南被邀请到美国国际学术讲坛作“普洱茶文化”学术交流的第一位茶文化学者,笔者在美国西部、东部十多个州作茶文化考察一个月,回国后写出赴美参会及考察文章、诗联等,发表在全国性刊物《农业考古》“中国茶文化”专号1999年第二期上,作为茶文化使者,笔者打开了美中茶文化交流的大门。近几年来,美国、日本、韩国先后分别几次有学者和茶人组团前往思茅考察普洱茶文化,均由笔者陪同参观考察,为“普洱茶文化”走出国门海外起到了促进作用。