易武位于勐腊县北部山区,海拔1330米,夏无酷暑,冬无严寒,霜期短暂,四季如春,光照充足,雨量充沛,云雾缭绕,土地肥沃,是驰名中外的普洱茶古六大茶山之一。
易武人祖籍大部分是云南石屏县人。道光十八年立于易武的《茶案碑》记载的祖籍是石屏县的张应兆叔父辈等众人,被土司招到易武定居的年代是“乾隆五十四年前”;曼撒《石屏会馆功德碑》所载的“屏人之往来于兹者”,“远别乡井出入于蛮烟瘴雨之乡,栖息无定”的年代也是乾隆五十四年前; 立于乾隆五十四年十二月的曼撒会馆的《执照碑》所载的“被捹缅等匪跳梁,百姓奔散逃亡”,“土著实为稀少,不上十人,难于供办一切”,“合就给委为此牌,仰漫撒蛮别大小两寨寄户尚文辉等遵照即便,悉照伍弁前定章程,汉夷十户顶办贡茶,上纳钱粮,供应夫马门差徭役,防隘充练等事”的年代,也是乾隆五十四年前;史料所载的清王朝实施移民殖边政策的年代也是乾隆中后期;易武周围最早古墓(包括弯弓老寨“开山法师”墓)下葬的年代是道光年。
易武古茶山兴起的年代大约在清雍正年间至乾隆年间。自从明王朝确定倚邦茶山的曼松“站茶”为宫廷专用的“贡茶”以后,“六大茶山”的香茶就充满了神奇的诱惑力,使部分外地移民自发地迁入此地开发茶业。
清雍正年间,伍乍虎被清廷任命为易武土八总,管辖易武在内的曼撒茶山。不久,雍正王朝又将“味最酽”的“六大茶山”之茶都列为“贡茶”而“京师尤重之”,使该地“茶名遍天下”,这更使“六大茶山”获得了继续扩大规模的机遇。易武土司也开始协助倚邦土千总办理“贡茶”等茶政事务。
乾隆中期,朝庭实施移民殖边政策,让易武土司在当地或从内地招纳石屏汉民为茶农,使数万石屏移民涌进易武从事茶叶的种植、加工和贩运活动,发展了大面积的人工茶林,使易武成为出口东南亚的交通要道。至道光年间,其茶业赶超了攸乐、莽枝和革登三山,仅次于蛮砖和倚邦两山。与其它五山各寨的茶民一起,将“六大茶山”的茶业推向了鼎盛时期,还留下了记载着该地部分茶史的“茶马古道”、《易比执照碑》和易武“茶案碑”。
光绪年间,茶商们纷纷从倚邦转向易武创建茶庄,并与倚邦茶商争相改进茶叶的加工与包装技术,制造制茶工具,完善制茶工序,共同创造了“七子饼茶”名牌产品,占领了国际市场,跃居为“六大茶山”史上赫赫有名的第四个茶贸集市。
光绪二十二年,清王朝受外强的威逼,将西双版纳中的勐乌与乌德割让给了法国侵略者的老挝殖民地。奉命参与划定中法国界的爱国官员在易武石洞壁上刻下了悲愤诗句,这又使易武成为这段耻辱历史的见证之城。光绪末期,易武铺建了10多条总长近2000米的石板街道,成为华夏南疆仅次于倚邦的边陲茶贸集镇。
在易武设置于倚邦的普思第六殖边(倚邦)行政公署辖区,民国初期又增加了多家茶庄。易武不但茶庄众多,还兴起了不少客栈与餐馆。那赶着马帮或牛队的各类商贩络绎不绝。东南方街外“马驮子”范围,到处是马帮与牛队及其火塘。
1903年,该镇成为民国镇越县政府驻地,成为“六大茶山”中又一座各级官家、各类商人往来不断的繁华重镇。
除了同治年间曾受“绷子之乱”的短暂而轻微的搔扰,公元1970年遭局部火灾和1978年国营农场招工减少部分人口以外,易武几乎未曾有过重大的变迁,始终平安地走到了今天。
二十世纪九十年代初,易武乡安排张毅负责撰写《乡志》。张毅不仅接触了解了易武的茶史,同时,也在与接待各地茶界人士过程中,获得了易武茶业价值的信息。他专门请来高定光、张光寿、张世勋等师傅教制作和包装饼茶,学会了传统制作工艺和技术。在他的发动下,众人也纷纷跟随制作饼茶,恢复起众多的茶庄,使该地茶业复苏并逐步走向兴盛。
冷落了半个多世纪的今天,易武茶山又吸引了茶人、茶商千里迢迢前来追根溯源,易武的茶业又迎来了蓬勃的生机,并引起了社会各界的重视。
如今,遗留的古碑、古路、旧式房屋、石板街道、磨者河上的古桥残址,无不印证着易武茶山的历史。
---源:西双版纳报/高发昌