（三）固甲天下 惠及世界
紫砂壶艺、紫砂文化，因其产生、成熟时就突现了其鲜明的艺术素养、艺术特色、艺术属性，因此成为世界历史文化遗产、世界艺术宝库中的瑰宝。随着中国茶的发现与利用；紫砂茶壶的始创、发展演变，对邻国及世界各国的茶文化和茶具艺术都产生了极为深远的影响。随着对外贸易的发展及宗教文化的相互交流，中国紫砂壶艺、紫砂文化与各国的交流，也在人类历史上树起了一道道辉煌的里程碑。
中国是世界上久负盛名的最早的产茶、产陶瓷的国家。宜兴陶器也早在宋代就与茶一起得到国外赞誉，走在世界的前列。宋代绍兴二十四年，阿拉伯地理学家爱垂西氏在地理书里记述“中国……艺术作品以绘画和陶瓷器为最精美。”“蜀山建筑美丽……所造陶器，质地极佳。”十五世纪，日本人远涉东洋来中国学习制壶艺术。后来，日本人一直把宜兴的紫砂壶当作壶中珍品。十七世纪，宜兴紫砂壶与中国茶叶一起由海路销往欧洲的丹麦、葡萄牙、荷兰、德国、英国、俄国等等国家，赢得欧洲上层社会人士的青睐，柄寸之壶，盈握之杯，声誉骤起，成为欧洲国家最优质的茶具，而源源不断地旺销欧洲市场。明代紫砂壶东渡日本，盛行茶道的日本人称之为“朱泥器”，成为日本上层社会和艺术家的最理想茶具。日本明治年间《茗壶图录》记述日本上流社会人士“不喜欢锡银器泡茶，专用泥砂器”，“明制一壶值抵中人一家产”。由于紫砂壶广泛受到日本民众的欢迎，其价格比银、锡制的茶具贵得多。同时，紫砂壶在东南亚也已热销，并以泰国进口紫砂茶具数量最多。清初期，销往东南亚的紫砂壶数量大增。清代中期，海运开放，紫砂壶作坊主纷纷在上海等通商口岸开设销售点，将大量紫砂壶销往国外市场，又开辟了美国，南美洲等地市场。清朝末期，由于“门户开放”，紫砂壶在东南亚、日本、朝鲜等市场的销售方兴未艾；同时，大量的紫砂陶器也源源不断运销墨西哥及南美洲。西方来华的古董商贩也日益增多，大量收罗款式新颖雅致的宜兴紫砂产品。民国初年至日本军国主义入侵前，随着紫砂壶在国际上的声誉进一步提高、影响进一步扩大，以及品质提高，通过上海、香港外销的紫砂陶器一度十分火爆，紫砂陶业生产非常兴旺。外销生意有“东洋生意”：日本等国；“西洋生意”：葡萄牙、荷兰、英国、法国、德国、意大利及美国、墨西哥、南美洲；“南洋生意”：印尼、菲律宾、新加坡、马来西亚；还销到泰国、印度、越南、柬埔寨和老挝等国家。解放以来，到二十世纪七十年代初期，宜兴紫砂外销盛况空前，出现了外销供不应求的局面。如仅1972年春秋两季交易会的成交额，就每年成倍增长。由于国际外贸要求量大，仅能满足订货量的三分之一。二十世纪八十年代初期，香港大收藏家罗桂祥先生来宜兴订购大批紫砂壶，要求按历史名作图样复制，所制紫砂壶，恢复加盖制作者的印款（文革时期的壶只盖“中国宜兴”印文）。这批壶在香港第六届艺术节展出后，名声大振；当时，号称紫砂皇后的赵小蝶，也把紫砂壶作为她的大宗贸易，最大一张订单由江苏外贸用千吨大船运到香港。八十年代初期起，在香港、台湾掀起了一股紫砂壶收藏、销售的热潮，巨商大贾不惜千金求购名家壶。仅香港就先后有“锦锋”、“海洋”、“英泰”、“双鱼”四大商贸公司争相订购经销紫砂壶，通过香港口岸销往国外，促进了紫砂陶市场的进一步繁荣。与此同时，台湾和东南亚一带也成了紫砂壶的热销市场。由于这些地区和国家，中国紫砂壶和中国茶文化极受欢迎，收藏上乘紫砂壶成为精神享受和日用享受的一种乐趣和时尚，许多人竞相高价收购、收藏。这犹如十九世纪二、三十年代的上海，出现了“一两紫砂一两黄金”的高档紫砂壶行情。因此，世上独一无二的紫砂壶故乡宜兴，也就自然成了东南亚、香港、台湾等地众多收藏家、壶痴、壶迷和紫砂壶经销商趋之若骛的热土。据有关资料统计，仅台湾一地，二十世纪八、九十年代，茶客达八百多万人，收藏者二十多万人，上至高官贵人，下至普通百姓，对紫砂壶情有独钟。且县县成立了“紫砂协会”，常举办“壶赛”，比谁收藏的壶多，谁收藏的壶档次高。近几年来，不仅国内紫砂壶销售市场不断看涨，而且随着“入世”的深入发展，国外紫砂壶市场也越来越好。不仅东南亚、日本、韩国等亚洲地区销售大增，价格上升，而且欧洲、美洲，甚至非洲市场也呈现与日俱增的势头。
与此同时，宜兴紫砂壶艺、紫砂文化，也对世界壶艺起到了极大的促进作用。早在十五世纪，日本人就来中国学习制壶技艺。十七世纪，葡萄牙人、荷兰人、德国人、英国人都学习紫砂壶制作。荷兰和英国先后在1650年、1672年开始以宜兴紫砂壶为范本仿制茶具，并取得成功。1704年，德国人也仿制成功，他们制作了欧洲第一批茶具。宜兴紫砂壶对欧洲、日本的陶瓷艺术发展产生了积极的推动作用。十九世纪七十年代，日本学者奥兰德田在《宜兴陶和朱泥器》里称宜兴紫砂壶为“古今中外无与伦比的名器”。1874年，日本兰田奥玄宝编著了《茗壶图录》，集自己与十三位好友珍藏的紫砂壶三十二件刻板刊印，对中国明、清紫砂壶的源流、式样、泥色、款识、制作技巧和方法作了精辟的论述，对中国紫砂壶艺作出了高度的评价，备受日本民众欢迎。进入二十世纪，宜兴紫砂壶在国际博览会上屡获大奖。1915年，荣获巴拿马赛会头等奖，1926年荣获美国费城世界艺术博览会金质奖章，1930年荣获比利时国际博览会银质奖章，1932年荣获英国伦敦国际艺术展览会金质奖章，1984年获德国莱比锡国际博览会两个金质奖章，1991年获首届北京国际博览会金质奖章，二十世纪九十年代以来，宜兴紫砂壶获国际金奖比过去历年总和还多。此外，中国紫砂壶作为艺术珍品，被外国许多艺术馆或收藏家珍藏。如美国旧金山亚洲美术博物馆珍藏了陈曼生、时大彬、邵大亨等人的一批宜兴紫砂壶；美国华盛顿弗里尔艺术馆藏有李仲芳、徐友泉、沈子澈、陈远等人制作的一批紫砂壶；美国纽约莫特赫德所藏有双流壶和梅花壶等一批宜兴紫砂壶；美国许多个人藏家藏有明、清两代宜兴紫砂壶。另外，在欧洲的英国、法国、德国、葡萄牙、荷兰、比利时等国艺术馆或博物馆；丹麦哥本哈根国家博物馆；德国累斯顿茨温格宫收藏馆；英国伦敦大英博物馆和维多利亚博物馆；法国巴黎益美博物馆等等都收藏着宜兴紫砂壶。随着对外文化交流和改革开放的深入，宜兴紫砂陶艺吸引了一百多个国家的国际友人前来参观、学习、商务洽谈。近十几年来，宜兴紫砂壶被国外艺术馆、博物馆收藏，应邀到国外讲学、演示和展出交流不知其数。总之，宜兴紫砂陶艺、紫砂文化在国际国内影响极大、魅力无穷。
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